Bienenkönigin
Die Königin ist das einzige geschlechtsreife Weibchen im Volk; sie legt die Eier und hält das Volk über ihre Pheromone zusammen.
Die Königin entwickelt sich aus einem befruchteten Ei in einer Weiselzelle und benötigt dafür rund 16 Tage (Ei 3 Tage, Larve 5,5 Tage, Puppe 7,5 Tage). Von den Arbeiterinnen unterscheidet sie sich durch den deutlich verlängerten Hinterleib, fehlende Pollenhöschen und ein höheres Gewicht von 180 bis 300 mg.
Auf dem Hochzeitsflug paart sie sich in der Regel mit 10 bis 20 Drohnen und speichert deren Samen in der Samenblase (Spermatheka). Dieser Vorrat reicht für drei bis fünf Jahre intensiver Eiablage. Eine leistungsfähige Königin legt in der Saison 1.500 bis 2.500 Eier täglich, ausnahmsweise bis zu 3.000.
In einem gesunden Volk gibt es immer nur eine Königin. Ihr Pheromoncocktail — die Weiselsubstanz, chemisch vor allem 9-Oxo-2-decensäure — unterdrückt bei den Arbeiterinnen die Entwicklung der Eierstöcke und hemmt den Bau von Weiselzellen. Lässt dieses Signal nach, kommt es zur stillen Umweiselung oder zum Schwarm.
Der Imker beobachtet Alter und Legeleistung der Königin. Alte oder schadhafte Königinnen führen zum Abbau des Volkes und werden üblicherweise alle zwei bis drei Jahre ersetzt. Zuchtköniginnen werden von Züchtern im Zusetzkäfig versandt.