Matecznik

Matecznik ma kształt żołędzia i pionową orientację, w odróżnieniu od poziomo zorientowanych komórek robotnic i trutni. Długość matecznika wynosi 20–25 mm. Budowany jest z wosku, przy czym dno formowane jest w miseczkę jeszcze przed umieszczeniem jajeczka.

Wyróżnia się trzy rodzaje: mateczniki rojowe (na krawędziach plastrów, sygnalizujące przygotowania do rojenia), mateczniki ratunkowe (budowane awaryjnie z larw robotniczych do 3 dni po utracie matki) oraz mateczniki cichej wymiany (budowane dyskretnie obok macierzystego gniazda przy stopniowej wymianie starzejącej się matki).

Mateczniki ratunkowe są mniej niezawodne niż planowane rojowe lub hodowlane — larwa przechodzi na wyłączne karmienie mleczkiem z opóźnieniem (ponad 24 h), wynikowa matka bywa mniej wartościowa. Dlatego doświadczony hodowca matek używa specjalnych miseczek hodowlanych lub larvowników.

Z matecznika wychodzi matka około 16. dnia od złożenia jajeczka. Przez pierwsze dni po wylęgu pozostaje w ulu i przechodzi dojrzewanie młodociane. Lot godowy podejmuje za 7–10 dni przy sprzyjających warunkach.