Göpel

Der Göpel wandelt die Zugkraft von Pferden oder Ochsen in eine Drehbewegung um. Das Tier läuft an einem Ausleger auf einer Kreisbahn von sechs bis zehn Metern Durchmesser und dreht dabei eine stehende Welle; ein Getriebe übersetzt die langsame Umdrehung von drei bis acht je Minute auf die Arbeitsdrehzahl der angeschlossenen Maschine.

Angetrieben wurden damit:

• die Dreschmaschine — die mit Abstand wichtigste Anwendung, siehe Tenne
• die Schrotmühle für Futtergetreide, siehe Schrotmühle
• Häckselmaschine, Rübenschneider und Obstpresse
• Wasserpumpen und in Bergbaurevieren die Förderung aus dem Schacht

Zwei Bauformen: Beim älteren stehenden Göpel kreist das Tier um die Maschine herum, die in der Mitte steht — das verlangt viel Platz. Der liegende Göpel ab dem 18. Jahrhundert überträgt die Kraft über eine waagerechte Welle in einen Nebenraum. Erst er machte das Göpelhaus möglich, jenen charakteristischen runden oder vieleckigen Anbau an der Scheune, in dem die Pferde bei jedem Wetter im Trockenen liefen.

Zur Leistung: Ein Pferd liefert im Göpel dauerhaft etwa 0,5 bis 0,8 PS. Ein Gespann reichte für eine kleine Dreschmaschine mit rund 100 kg Getreide je Stunde — verglichen mit dem Dreschflegel ein gewaltiger Fortschritt, verglichen mit der späteren Dampfdreschmaschine winzig.

Die Ablösung verlief in zwei Wellen: Ab etwa 1870 verdrängte die Lokomobile, die fahrbare Dampfmaschine, den Göpel beim Dreschen. Mit der Elektrifizierung des ländlichen Raums zwischen 1920 und 1950 verschwand er dann endgültig — der Elektromotor leistete mehr, kostete kein Futter und brauchte keinen Menschen, der die Pferde führte.

Erhalten sind Göpelhäuser noch vereinzelt in Norddeutschland, im Alpenvorland und in Österreich; funktionsfähige Göpel zeigen Freilichtmuseen. Das Wort lebt im Flurnamen weiter und in der Redensart, jemand laufe „wie ein Göpelpferd im Kreis".