Odkładek kopulacyjny

Odkładek kopulacyjny (miniul lub ul nucleusowy) to specjalny mały ul, którego wymiary odpowiadają mniej więcej jednej trzeciej lub jednej czwartej standardowej ramki (np. format Zander lub Apidea). Obsadza się go garścią robotnic (ok. 100–200 g) z jednego lub kilku niezlikwidowanych źródeł, plastrem z czerwiem i zapasami, a następnie wkłada świeżo wygryzioną dziewiczą matkę.

Robotnice w odkładku kopulacyjnym opiekują się matką podczas jej dojrzewania. Po 7–14 dniach od wygryzieniu podejmuje ona lot godowy. Na izolowanej stacji kopulacyjnej (wyspa, odległy grzbiet górski) w zasięgu lotu znajdują się wyłącznie trutnie z wybranych linii hodowlanych, co zapewnia kontrolowane zapłodnienie.

Po zapłodnieniu matkę kontroluje się (składanie jajeczek, zwarty czerw do 10 dni po powrocie z lotu godowego) i odławia do wysyłki lub wprowadzania do produkcyjnej rodziny. Odkładek kopulacyjny przyjmuje następnie nową dziewiczą matkę.

Systemy odkładków kopulacyjnych są standaryzowane (Apidea, Kirchhain, Nicot) — wzajemna zamienność i łatwa obsługa to zalety; wadą jest trudność transportu i słabsze zapasy przy złej pogodzie.