Kälberaufzucht

Die Kälberaufzucht reicht von der Geburt bis zum Absetzen mit etwa zehn bis zwölf Wochen. Sie ist die folgenreichste Phase im Leben des Tieres: Studien zeigen, dass die Tageszunahmen in den ersten acht Wochen mit der späteren Milchleistung der ersten Laktation zusammenhängen — jedes zusätzliche Kilogramm Zuwachs schlägt sich später in mehreren hundert Kilogramm Milch nieder.

Die Kolostrumversorgung entscheidet über alles Weitere. Das Kalb kommt ohne Antikörper zur Welt; die Darmwand kann Immunglobuline nur in den ersten Stunden aufnehmen, mit rasch fallender Rate. Die Regel lautet: vier Liter hochwertiges Kolostrum innerhalb der ersten zwei Stunden. Wer hier nachlässig ist, holt es nicht mehr auf — siehe Kolostrum.

Die Tränkephase wird heute anders geführt als früher. Die lange übliche restriktive Tränke mit vier bis sechs Litern täglich gilt als überholt; empfohlen wird die ad libitum oder erhöhte Tränke mit acht bis zehn Litern in den ersten Wochen, danach schrittweise Abtränkung. Parallel muss ab der ersten Woche Kraftfutter, Heu und Wasser frei zugänglich sein, damit sich der Pansen entwickelt — ohne Festfutter bleibt er funktionslos.

Haltung: In Deutschland und Österreich schreibt die Tierschutz-Nutztierhaltungsverordnung vor, dass Kälber ab der dritten Lebenswoche in Gruppen zu halten sind; Einzelhaltung ist nur in den ersten beiden Wochen zulässig. Bewährt haben sich Iglus im Freien: kühl, aber trocken und zugfrei — Kälber vertragen Kälte gut, Zugluft und Feuchtigkeit dagegen nicht.

Die beiden großen Verlustursachen sind Durchfall in den ersten drei Wochen und Atemwegserkrankungen ab der vierten. Beide sind fast immer Folge von Kolostrummangel, Zugluft oder zu hoher Belegdichte.