Zwischenfrüchte
Zwischenfrüchte werden zwischen zwei Hauptkulturen gesät, um die Bodenfruchtbarkeit zu verbessern, vor Erosion zu schützen und Stickstoff zu binden. Bestandteil der Öko-Regelungen und des ÖPUL.
Zwischenfrüchte werden in der Zeit zwischen der Ernte der Hauptkultur und der nächsten Aussaat angebaut, häufig über den Winter oder in der Sommerbrache. Sie dienen:
- Dem Erosionsschutz — sie decken die Oberfläche in der Zeit von Starkregen und Wind ab.
- Der Stickstoffbindung (bei Leguminosen: Wicke, Erbse, Lupine) — Knöllchenbakterien binden Luftstickstoff.
- Der Nährstoffmobilisierung — ein tiefreichendes Wurzelwerk erschließt P und K aus tieferen Schichten.
- Dem Humusaufbau — die eingearbeitete Biomasse bildet Humus.
- Der Unterdrückung von Unkraut und Krankheiten — sie stören den Entwicklungszyklus mancher Unkräuter.
- Der Kohlenstoffbindung — der Kohlenstoff wird dauerhaft im Boden festgelegt.
Typische Arten: Weißer Senf (rasch, günstig), Phacelia (schnellwüchsig, gut für die Sommerbrache), Winterwicke mit Roggen (winterhart, vor einer Sommerung), Inkarnatklee (N-Bindung, Futter), Buchweizen (kurze Sommerzwischenfrucht) sowie Ölrettich.
Förderrechtlich zählen Zwischenfrüchte in Deutschland zu den Möglichkeiten, die Mindestbodenbedeckung nach GLÖZ 6 und den Fruchtwechsel nach GLÖZ 7 zu erfüllen; die Öko-Regelung ÖR 2 (Vielfältige Kulturen) berücksichtigt dagegen nur Hauptkulturen. In Österreich fördert sie die ÖPUL-Maßnahme „Begrünung von Ackerflächen – Zwischenfruchtanbau“ mit sieben Begrünungsvarianten, die sich nach Anlagezeitpunkt und Begrünungszeitraum unterscheiden; Mulch- und Direktsaat sind dort eine eigene Maßnahme (Erosionsschutz Acker). Die genauen Beträge nennen der Bundesanzeiger beziehungsweise die AMA-Merkblätter.