Бджолина сім'я
Бджолина сім'я — біологічна одиниця, утворена маткою, робочими бджолами і трутнями, яка функціонує як надорганізм зі спільним диханням, терморегуляцією та колективним захистом.
Бджолина сім'я складається з єдиної матки, сезонно 40 000–80 000 робочих бджіл і кількох сотень до тисячі трутнів. Як ціле вона підтримує внутрішню температуру розплідного гнізда на рівні 34–35 °C незалежно від зовнішніх умов — робочі бджоли генерують тепло м'язовим скороченням, улітку навпаки охолоджують випаровуванням води. Ця терморегуляція є вирішальною для правильного розвитку розплоду.
Комунікація всередині сім'ї відбувається феромонно-хімічними сигналами (маточна речовина, ніжний феромон, попереджувальний феромон ізопентилацетатна кислота при захисті) та руховими сигналами — танцями. Втрата матки веде до феромонного дефіциту, який робочі бджоли виявляють протягом годин і починають будувати рятувальні маточники.
Стан здоров'я сім'ї є базовим показником для бджоляра. Відстежується кількість і характер розплоду (запечатаний проти відкритого, розміщення), поведінка на льотку, кількість зимових запасів і наявність паразитів (особливо кліщ Varroa destructor). Огляд вулика проводять зазвичай раз на 7–10 днів у сезон.
Сильна сім'я з 60 000–80 000 робочих бджіл є передумовою економічно цікавого медового виходу. Середній вихід меду у вдалі роки становить приблизно 19 кг на одну сім'ю.