Відкладання яєць маткою
Відкладання яєць маткою (овіпозиція) — це процес, за якого матка вкладає запліднені або незапліднені яйця в комірки стільника; ключовий показник здорового стану бджолиної сім'ї.
Плідна запліднена матка відкладає в розпал сезону (квітень–серпень) 1 500–2 500 яєць на добу. Запліднені яйця спрямовуються в комірки бджолиного розміру (5,2–5,4 мм) і дають початок робочим бджолам; у комірки трутневого розміру (6,2–6,9 мм) матка відкладає навмисно незапліднені яйця, з яких розвиваються трутні.
За характером відкладання яєць бджоляр стежить під час огляду: здорова матка відкладає компактне коло розплоду без прогалин. Перерваний розплід (відсутні яйця в комірках, «решето») сигналізує про захворювання або матку з дефектним сім'ям. Матка з низьким споживанням пилку чи стара матка переходить на нерівномірне відкладання раніше.
Робочі бджоли приймають яйце короткочасним оглядом комірки — комірки з яйцем містять заготовлений пилок або маточне молочко, готове для личинки. Матка прикріплює яйце до дна комірки клейким секретом.
Контроль яйцекладки є основним методом діагностики безматочності — самого лише погляду на стільник (наявність яєць, видимих під лупою або на сонці) достатньо, щоб підтвердити наявність активної матки. Яйце свіже, тоді як старіші личинки та запечатаний розплід можуть походити від попередньої матки.